跟 Vanka 談及心目中的理想社區，她側頭想了一會，緩緩吐出四個字︰「自給自足」，同一時間，眼裡發出異樣光芒。
「…… 造啲社區設施自己玩，用回收嘅木 …… 種嘢自己食，賣出去又可以維生，用自己嘅 skill（技能）搵到錢，仲可以 share（分享）畀其他人，人與人之間關係好 close （親密）…… 種嘢可以作為社區連結，例如廚餘可以向餐廳收 …… 種花可以造乾花、整香包，整手作，係個 cycle（循環）……」（下刪數千字）
我嘗試理解 Vanka 為何對這個近乎烏托邦的自給自足的社區充滿憧憬。
廿四歲的小妮子是社工系學生，自小在沙田禾輋邨長大，為了方便實習，最近才搬到深水埗居住。她自言本身是個喜歡四處去遊玩的人，參與不同活動，認識不同景點，感覺很有趣。
大約四、五年前，她參加 VolTra 義遊舉辦的真人圖書館活動時第一次認識街坊帶路，對其鼓勵人們關注社區、留意社區的價值觀和理念，以及由下而上、以街坊角度出發的活動設計深感認同，於是參與成為影子導賞員。看來是先天的性格引領她走進社區，當接觸過後，就像打開了潘朵拉的盒子，被內裡的無限可能深深吸引，加上社工訓練，令她在參與的同時，多了一份批判和反思。
▋對公共空間運用的想像
這份反思亦反映在 Vanka 對公共空間運用的想像。她發現禾輋邨有不少居民在家中露台種植，於是便想︰邨內的花糟可否開放出來讓人種植呢？成本既不高，更是很好的社區連結。
另一方面，她又認為沙田區有不少公共空間，例如商場平台，平日有機構會申請舉辦嘉年華會，其實可否給街坊自發去搞墟市，讓區內眾多家庭主婦擺賣小手作呢？
然而，理想與現實之間彷彿總隔著一道鴻溝，Vanka 也明白知易行難，因為屋邨內公共空間的使用權全掌握在房屋署手中，因為搞墟市要發牌，要跟不同政府部門周旋，即使有社福機構帶頭搞，但因有報名門檻，參與度未必可以全民普及。我對墟市這議題一直有點情意結，於是便跟年輕的她一同考古，告訴她多年前蔡瀾曾提議於天水圍搞夜市卻慘遭滑鐵盧的往事，以及黃大仙騰龍墟 / 龍騰墟那不算成功的試驗。由始至終，我們發現，政府從來不鼓勵墟市發展。
▋社工訓練 101 之充權
政府不鼓勵，那麼社區裡的人可以做甚麼去作出改變？Vanka 立時說出了社工訓練 101 的一個耳熟能詳的概念︰充權（Empowerment）。
「Empowerment 可以提升對自己社區嘅歸屬感，覺得自己有能力喺社區做啲嘢 …… Empowerment 畀佢哋知道，透過參與，可以運用自己嘅強項，知道自己有能力去改變一啲嘢，呢個好重要。」
她自言以前未讀社工、未參與社區活動時，也會覺得「呢個位限死做呢樣嘢就係呢樣，自己冇話事權」。所以很明白，如果沒有充權，即使發現社區內的一些問題，很多人也會想「都係算啦」，覺得好難改變。
▋地攤和小販
居住過兩個地區，Vanka 感受最深的，是同一個香港，九龍與新界，已經大不同︰
「沙田有好多商場，天橋駁天橋，深水埗舊區面貌好唔同，店舖散落，新市鎮就一個商場包羅萬有。」
就居住環境而言，她認為禾輋較好，地方較企理，最初搬到深水埗很不適應，馬路多，衛生又差。
此外，人與人之間的連結亦有很大分別︰
「我搬咗去半年，鄰居都唔認識，冇見過。呢度（禾輋）一層二三十戶，出入一定會見到。」
雖然硬件有異，Vanka 卻發現兩區竟有一個很「庶民風情」的相同之處，一直促進著社區的另類經濟。提起深水埗婆仔和南亞裔街坊擺的地攤，她便顯得眉飛色舞︰
「好多嘢睇，好平，咩都賣，結他、單車，攞哂出嚟賣，成副家當，好鬼爽。」
至於沙田區，她曾於過時過節見過阿婆賣茶果和糭，街市附近又有阿叔維修單車，邨內更有人收買舊電器，全都切合社區需要。不過，對她而言，印象最深刻的，始終是那個在瀝源區議員辦事處對出賣毛巾的婆仔︰
「旁邊有張櫈，佢坐喺度，隔離有架買餸車，放滿哂毛巾，好明顯唔係自己用，擺得好收埋，又冇叫賣，但係一行過就知佢賣毛巾。」
她又記得小時候不少人在天橋賣生活用品，但現時已很少見，因為「食環捉得好勁」。
▋以前的禾輋是個吃喝玩樂的天堂
對於小時候的 Vanka 來說，禾輋邨就是一個吃喝玩樂的天堂︰
「小學放學唔會即刻返屋企，會周圍去，同同學去（商場）二樓糖果廊買薯片，去南城（現已結業）買粟米杯、雪糕，去文具店最開心，好似尋寶，啲嘢呢邊放一啲，嗰邊放一啲，最鍾意玩試筆 …… 中、小學生就會喺麥當勞後面地下玩遊戲卡。」
她又記得樓下士多賣炸物，薯條、薯餅，即叫即炸，放滿了整個鐵盆，一大包才五、六元，令人垂涎三尺。
那時候她於瀝源邨讀小學，鄰居八成都是同學，大家經常會到對方家中玩樂、打機，有時又會舉行生日會。井字型公屋走廊四通八達，最適合玩捉迷藏，到了中秋節，家家戶戶又會於走廊掛上燈籠，場面壯觀︰
「呢個係住井字型（公屋）先有嘅畫面，好靚 …… 一定會上天台玩，不過而家因為安全原因封咗 ……」
於緬懷美好歲月的同時，她的臉上亦劃過了一絲惋惜。
訪問尾聲，我請 Vanka 推介三個沙田區的心水景點，以下是她的選擇︰
- 彭福公園︰風景優美；由於離民居較遠，遊人不多，很舒服，可以遛狗和野餐；
- 城門河︰通往第一城的翠榕橋上有個位置看日落一流（記者按︰要視乎不同季節的日落方位）；晚上的城門河畔，可以跑步，可以踏單車，很舒服；
- 百步梯︰有地方坐，有瓦遮頭，WiFi 任用，可以跟朋友談天，也可以獨個兒靜坐。疫情前，每逢假日，樓梯下的廣場會有不同類型表演，晚上則有年青人在唱歌賣藝。旁邊的公共空間也充滿生氣，有人練劍、練扇、打武功、踩滑板，每個單位佔據一方，各適其適，假日更是外傭聚集熱門之地，盡顯社區共融。
你對你的社區又有甚麼喜惡之處？你有否想過為社區做些事情，守護可愛的一點一滴，也讓她向理想的模樣進發？
